𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 „𝘼𝙡𝙡 𝙈𝙪𝙨𝙩 𝙒𝙞𝙩𝙝𝙚𝙧“

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Genre: Epic Metal

Release: 30.10.2026

Label: metalloscope-music

𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 konnten bereits 2018 mit ihrem Debüt Down The White Waters nachhaltig Eindruck hinterlassen. Auch der Nachfolger Traces wusste zu überzeugen: Das Duo Skaldir und Morten begeisterte mit atmosphärisch dichtem, epischem Metal und sammelte dafür zahlreiche positive Kritiken sowie hohe bis höchste Bewertungen ein. Vier Jahre später locken 𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 mit 𝘼𝙡𝙡 𝙈𝙪𝙨𝙩 𝙒𝙞𝙩𝙝𝙚𝙧 erneut in ihre faszinierende Klangwelt. Sieben Kapitel umfasst das neue Werk und lädt zu einer knapp 40-minütigen Reise ein.

Ich bin äußerst gespannt, was mich auf diesem Album erwarten wird, denn 𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 haben in der Vergangenheit immer wieder ihre Wandelbarkeit unter Beweis gestellt. Ihr musikalisches Spektrum reicht von rauem, ungestümem Pagan Metal, wie er stellenweise auf Down The White Waters und Traces zu hören war, bis hin zu erhabenen Harmoniegebilden, die sich in epische Weiten entfalten. Persönlich würde ich mir diesmal etwas mehr von der ursprünglichen Rauheit und den authentischen Folk-Elementen wünschen.

Ich erinnere mich besonders gerne an das großartige „Ash To Ash“ vom Debüt Down The White Waters, dass eindrucksvoll gezeigt hat, wie stark das Duo nordische Folkmelodien mit druckvoller Härte und epischer Atmosphäre verbinden kann. Der Song vereint intensive Emotionen, kraftvolle Riffs und packende Folk-Klänge zu einem ebenso mitreißenden wie eindrucksvollen Gesamtbild.

𝘼𝙡𝙡 𝙈𝙪𝙨𝙩 𝙒𝙞𝙩𝙝𝙚𝙧.

Mit „The Great Deceiver“ öffnen 𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 die Pforten. Markante Riffs prägen die Strophen, während sich der Refrain mit seinen eingängigen Melodien schnell im Gedächtnis festsetzt. Ein besonderes Highlight ist jedoch das Gitarrensolo, das sich zunächst über das treibende Spiel der galoppierenden Drums erhebt. Doch dabei bleibt es nicht: Der Instrumentalteil entwickelt sich zu einer ausgedehnten Reise voller abwechslungsreicher Melodien und fein ausgearbeiteter Facetten. Immer neue Akzente bereichern das Geschehen, ehe der Song schließlich wieder ins ursprüngliche Fahrwasser zurückfindet. An dieser Stelle geht mal ein Kompliment an Gitarrist Simon Bihlmayer raus, der hier bei drei Tracks (1+6+7) herrliche Solos beigesteuert hat.

So gelungen „The Great Deceiver“ auch ausgefallen ist, punktet er nicht mit einer ungezügelten Wildheit von Songs wie „Under The Midnight Sun“ vom Album Traces. Gerade die rohe Energie und die kaum vorhersehbaren Wendungen verliehen dem Stück zu Beginn des Albums eine besondere Spannung und jene kontrastreiche Schärfe, die nachhaltig wirkte. Aber was nicht ist, kann ja noch werden.

Aber auch der folgende Titel „My Old Friend“ schlägt nicht die wilde, hemmungslose Richtung ein, die ich mir erhofft hatte. Stattdessen verbleibt der Song im eher ruhigen Fahrwasser und setzt auf melancholische Stimmungen sowie Präsenz von Synthesizern. Sanfte harmonische Wellen tragen den Hörer durch das Stück, ohne dass nennenswerte Spannungsbögen oder überraschende Ausbrüche entstehen. Keine Wellenbrecher, keine Eruptionen, keine Momente, die den eingeschlagenen Kurs ernsthaft infrage stellen. Aber zugegeben… „My Old Friend“ hört sich schön an und schmeichelt sich wunderbar in die Ohren.

Bis hierhin scheint die Ausrichtung des Albums eindeutig: Wohlklingende Melodien stehen klar im Mittelpunkt. Die symphonischen Keys legen dabei einen warmen, atmosphärischen Teppich unter das Geschehen und sorgen für ein durchgehend gefälliges Klangbild.

Und dann folgt endlich der große Knall, für meinen Geschmack allerdings fast schon etwas zu spät. Das eröffnende Riffing von „King Of The Fallen“ lodert wie ein unheilvolles Feuer und entfacht augenblicklich die Hoffnung, dass 𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 nun endlich in den Angriffsmodus schalten. Glücklicherweise erfüllt der Song genau diese Erwartung. Rasende Drums treiben das Geschehen unerbittlich nach vorne und spätestens mit dem Einsetzen der bösartigen Vocals bricht jene wilde, ungezähmte Seite der Band hervor, die ich bisher schmerzlich vermisst habe.

Denn 𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 verstehen es nicht nur, mit eingängigen Melodien zu verzaubern, sondern ebenso, mit erbarmungsloser Härte zuzuschlagen. Gerade diese Verbindung aus aggressiver Wucht und klangvoller Epik zählt für mich zu den größten Stärken der Band. Das Wechselspiel zwischen den harschen Vocals und den wohlklingenden, majestätisch anmutenden Gesangslinien erzeugt eine Spannung, die mich jedes Mal aufs Neue fesselt. Dies bettrifft genauso die instrumentale Gestaltung. Genau diese Kontraste machen den Reiz von 𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 für mich aus. Entsprechend trifft „King Of The Fallen“ voll meinen Geschmack und sorgt nach den eher zurückhaltenden Vorgängern endlich für die gewünschte Aufbruchsstimmung.

Doch mit „The River“ werde ich umgehend wieder ausgebremst, was ich durchaus schade finde. Erneut setzt die Band auf einen ruhigen, getragenen Ansatz und auch der balladeske Titelsong „All Must Wither“ schlägt in eine ähnliche Kerbe. An dieser Stelle hatte ich gehofft, dass die erzeugte Energie weiter befeuert wird, anstatt sie runterzufahren. Die Songs sind zweifellos stimmungsvoll und melodisch stark, erzeugen aber zu selten jene Dynamik und Unberechenbarkeit, die mich sonst so sehr an 𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 fasziniert haben.

Glücklicherweise leiten 𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 mit „Ash Of Ashes“ noch einmal eine spürbare Wendung ein. Der Song kommt ohne Umschweife zur Sache und entfacht vom ersten Moment an eine Energie, die ich auf weiten Teilen des Albums vermisst habe. Bereits die ersten Minuten besitzen deutlich mehr Nachdruck und Dynamik, doch besonders in der zweiten Hälfte dreht das Duo eindrucksvoll auf. Harsche Vocals brechen durch die zuvor vorherrschende Melancholie, während ein virtuoser Instrumentalpart die Intensität weiter steigert. Das starke Gitarrensolo hätte dabei gerne noch etwas länger ausgekostet werden dürfen. Mit seinem kraftvollen Vorwärtsdrang und seiner packenden Dynamik zählt „Ash Of Ashes“ ohne Zweifel zu den Höhepunkten des Albums. Von Songs dieses Kalibers hätte ich mir deutlich mehr gewünscht.

Das Finale gehört jedoch ganz „The Chronicler“. Mit einer Spielzeit von siebzehn Minuten erhebt sich das Stück wie ein monumentaler Schlussakt über dem gesamten Album. Hier präsentieren 𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 nahezu ihre komplette Klangpalette: erhabene Melodien, epische Weite, martialische Zwischentöne und zahlreiche stimmungsvolle Wendungen. „The Chronicler“ ist der Song, der meiner Meinung nach alle Qualitäten von 𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 kristallklar herausarbeitet und eindrucksvoll zur Schau stellt. „The Chronicler“ erzeugt genau jene dramaturgische Kraft, die ich mir von diesem Album häufiger gewünscht hätte. Dieser Song besitzt Herz, Seele und Größe!

Fazit

𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 sind großartige Songschreiber. Das ist unbestritten und wird auch auf 𝘼𝙡𝙡 𝙈𝙪𝙨𝙩 𝙒𝙞𝙩𝙝𝙚𝙧 wieder unter Beweis gestellt. Die Gitarrenarbeit hat sich weiter verbessert und die harmonischen Arrangements sind ohne Zweifel sehr gut gelungen. Für mich entstehen aber die aufregendsten Momente dann, wenn sich epische Melodien mit martialischen Passagen vereinigen.

Daher finden sich meine Highlights klar bei den Songs „King Of The Fallen“, „Ash Of Ashes“ und insbesondere dem herausragenden Longtrack „The Chronicler“. Diese Songs lassen Momente von ungezähmter Wildheit aufleben, die ich damals schon bei Songs wie „Under The Midnight Sun“ oder „Ash To Ash“ so aufregend fand. Und 𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 zeigen damit eindrucksvoll, dass sie diese Qualitäten nach wie vor perfekt beherrschen.

𝘼𝙡𝙡 𝙈𝙪𝙨𝙩 𝙒𝙞𝙩𝙝𝙚𝙧 ist ein Album, das stark von den Erwartungen und Vorlieben des jeweiligen Hörers abhängt. Wer die melodische, atmosphärische Seite von 𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 bevorzugt, wird hier vermutlich voll auf seine Kosten kommen. Wer mehr, so wie ich, der härteren Seite zugewandt ist, dem wird es insgesamt vermutlich ein wenig zu harmonisch klingen.

Quelle: METAL MESSAGE

english review

Genre: Epic Metal

Release: 30.10.2026

Label: metalloscope-music

𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 already made a lasting impression with their 2018 debut Down The White Waters. Its successor, Traces, proved equally compelling, as the duo Skaldir and Morten captivated both fans and critics alike with their atmospheric and epic brand of metal, earning numerous positive reviews and exceptionally high ratings. Four years later, 𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 return once again with 𝘼𝙡𝙡 𝙈𝙪𝙨𝙩 𝙒𝙞𝙩𝙝𝙚𝙧, inviting listeners back into their fascinating sonic universe. Comprising seven chapters, the new album takes the listener on a journey lasting just under 40 minutes.

I am curious to hear what awaits me on this album, as 𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 have repeatedly demonstrated their versatility throughout the years. Their musical spectrum ranges from the raw and untamed Pagan Metal heard on parts of Down The White Waters and Traces to majestic harmonic constructions that unfold into vast, epic soundscapes.

Personally, I was hoping for a stronger return to the band’s rougher side and for more of the authentic folk elements that helped define their earlier work. In particular, I still look back fondly on the outstanding “Ash To Ash” from Down The White Waters, a song that impressively showcased the duo’s ability to merge Nordic folk melodies with powerful heaviness and epic atmosphere. Combining intense emotions, forceful riffs, and captivating folk arrangements, the track remains a perfect example of how compelling 𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 can be when all of their strengths come together.

𝘼𝙡𝙡 𝙈𝙪𝙨𝙩 𝙒𝙞𝙩𝙝𝙚𝙧.

With “The Great Deceiver”, 𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 open the gates to the album. Prominent riffs drive the verses, while the chorus quickly lodges itself in the listener’s memory through its memorable melodies. One of the track’s highlights is the guitar solo. What begins as a soaring solo over galloping drums gradually unfolds into an expansive instrumental passage rich in melody and atmosphere. The band keeps introducing fresh accents and variations before finally steering the song back into familiar waters. A compliment is due here to guitarist Simon Bihlmayer, who contributed superb solos to three tracks (1, 6, and 7).

As strong as “The Great Deceiver” is, it never quite reaches the unbridled intensity of “Under The Midnight Sun” from Traces. The latter owed much of its appeal to its raw energy and unpredictable nature, qualities that injected a captivating tension and a striking sense of contrast into the album’s opening stages. Still, the journey has only just begun, and there is every chance that 𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 have more surprises in store.

Yet the following track, “My Old Friend”, does not head in the wild and uninhibited direction I had hoped for either. Instead, the song remains in calmer waters, relying on melancholic moods and a strong presence of synthesizers. Gentle waves of harmony carry the listener through the piece without generating any significant tension arcs or unexpected outbursts. No breakers, no eruptions, no moments that seriously challenge the course being set. That said, I have to admit that „My Old Friend“ is undeniably beautiful. Its melodies are highly appealing and effortlessly find their way into the listener’s ears.

Up to this point, the album’s direction has become quite clear: strong, accessible melodies are at the heart of the experience. Symphonic keyboard arrangements lay a warm and atmospheric carpet beneath the music, creating a lush sonic backdrop that remains consistently pleasant and inviting.

And then the album finally explodes into life, albeit somewhat later than I would have liked. The opening riffing of “King Of The Fallen” burns with ominous intent and immediately raises hopes that 𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 are about to unleash their more aggressive side. Thankfully, those hopes are fully justified. Furious drumming propels the song forward at full force, and as soon as the venomous vocals enter the fray, the band’s untamed spirit erupts in spectacular fashion. At last, the raw intensity and wild energy that had been absent from much of the album make a welcome return.

For 𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 are not only capable of enchanting listeners with memorable melodies, but also of striking with merciless force. It is precisely this combination of aggressive power and soaring epic grandeur that I consider one of the band’s greatest strengths. The interplay between the harsh vocals and the majestic, highly melodic vocal lines creates a sense of tension that captivates me time and time again. The same applies to the instrumental arrangements, which thrive on the contrast between beauty and aggression. It is these contrasts that define the appeal of 𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 for me. As a result, “King Of The Fallen” hits exactly the right spot and, following the album’s more restrained predecessors, finally provides the surge of energy and momentum I had been waiting for.

Yet “The River” promptly cools things down again, a decision I cannot help but view with some regret. The song returns to the album’s more subdued side, while the ballad-esque title track “All Must Wither” continues in much the same vein. At this stage, I was hoping the band would capitalize on the energy unleashed by “King Of The Fallen” rather than ease off the accelerator.

While both tracks are undeniably rich in atmosphere and melodic appeal, they rarely deliver the tension, dynamics, and unpredictability that I have come to associate with the very best moments in the 𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 catalogue.

Fortunately, 𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 introduce another noticeable shift in direction with “Ash Of Ashes.” The song gets straight to the point and ignites a sense of energy from the very first moment, something I had been missing throughout large portions of the album. The opening minutes already carry considerably more weight and momentum, but it is in the second half that the duo truly comes alive. Harsh vocals break through the melancholy that had dominated the preceding tracks, while a virtuosic instrumental passage further elevates the song’s intensity.

The excellent guitar solo, in particular, could have easily been allowed to run for a little longer. With its powerful forward drive and compelling sense of dynamism, “Ash Of Ashes” undoubtedly ranks among the album’s highlights.

The finale, however, belongs entirely to “The Chronicler.” Clocking in at seventeen minutes, the track rises above the rest of the album like a monumental closing chapter. Here, 𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 unveil virtually their entire sonic palette: majestic melodies, sweeping epic grandeur, martial undertones, and countless atmospheric twists and turns.

In my opinion, “The Chronicler” is the song that most clearly distills and showcases everything that makes 𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 special. More than any other track on the album, it demonstrates the band’s strengths in a vivid and compelling manner. It delivers exactly the kind of dramatic power and dynamic storytelling that I would have liked to hear more often throughout 𝘼𝙡𝙡 𝙈𝙪𝙨𝙩 𝙒𝙞𝙩𝙝𝙚𝙧.

“The Chronicler” possesses heart, soul, and greatness!

Conclusion

𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 are outstanding songwriters. That much is beyond dispute, and 𝘼𝙡𝙡 𝙈𝙪𝙨𝙩 𝙒𝙞𝙩𝙝𝙚𝙧 serves as further proof of their craft. The guitar work has continued to evolve, while the harmonic arrangements are executed with remarkable skill and attention to detail. For me, however, the album’s most exciting moments emerge whenever its epic melodies collide with martial and more aggressive passages.

As a result, the clear highlights are “King Of The Fallen“, “Ash Of Ashes“, and especially the magnificent epic “The Chronicler“. These tracks revive the sense of untamed wildness that first captivated me in songs such as “Under The Midnight Sun” and “Ash To Ash“. Most importantly, they demonstrate that 𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 have lost none of their ability to master this balance between beauty, power, and intensity. When the band chooses to embrace these qualities, they remain as compelling and effective as ever.

𝘼𝙡𝙡 𝙈𝙪𝙨𝙩 𝙒𝙞𝙩𝙝𝙚𝙧 is an album whose impact will largely depend on the expectations and preferences of the individual listener. Those who favour the more melodic and atmospheric side of 𝐀𝐒𝐇 𝐎𝐅 𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒 will most likely find plenty to enjoy here. Listeners who, like myself, are more drawn to the band’s harsher and more aggressive side may ultimately find the album a little too focused on harmony.

Source: METAL MESSAGE